Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной задачей, но для СССР она имела огромную ценность. Большинство экспертов называли эту идею рискованной и почти безнадежной. Однако группа энтузиастов под руководством Отто Шмидта была полна решимости. Они верили, что именно их пароход, «Челюскин», сможет достичь цели.
Великие планы обернулись страшной катастрофой. Судно не выдержало натиска льдов и затонуло. Выжившие участники экспедиции, «челюскинцы», оказались один на один с безжалостной Арктикой. Теперь их главной целью стала борьба за существование в ледяной пустыне.